第242章
午后的阳光透过倩纱窗棂，疏疏落落地洒入殿内。
光影轻柔如云彩，浮在地面上，也映照在人心深处，投下难以言喻的阴影。
恍惚间，南瑾抬眸看向皇后，幽幽念了句，
“若是她二人在彼此入宫前，就已经相识了呢？”
第341章 闭门思过
“一早相识？”
皇后微有诧异，“那她们是如何认识的？宜妃祖籍川渝，贺兰贵人出身江浙，这两地相距何止千里？”
南瑾并不答这话，而是另择了话题问道：
“臣妾听闻宜妃与家中关系亲厚，川渝总督常会托人送些家乡的风物入宫，以解她思乡之情。
那日皇上因川渝总督奏折动怒，只因那折子上尽是替宜妃美言、恳请皇上多加眷顾之语。按说他们父女关系应当融洽，只是......”
她话锋一转，不免困惑，“臣妾有一点始终想不明白。嫔妃自戕乃大罪，必会祸连母家。即便宜妃所行恶事败露，她自知死罪难逃，也该静待皇上圣裁才是。
她选择自戕，家人必遭株连。她能狠心舍下常睿，又能全然不顾父母族人安危，足以说明孩子和家人在她心中，根本就无足轻重。那她在乎的究竟又是什么？”
皇后回忆道：“从前的川渝总督膝下无子，只育有一女，自是视作掌上明珠。
宜妃的父亲朱庆元，便是他家中入赘的女婿，一路靠着岳丈提携才得以立足。
之后又跟随岳丈多年，渐渐得了提拔，最终接任了川渝总督的官位。
因着这些，朱庆元对其正妻敬畏非常。而宜妃的生母，只是朱庆元在外的一房相好。
生下宜妃后，不敢带回府中，朱庆元只能将她们母女安置在城外的庄子里养着。
直到宜妃生母病故，朱庆元羽翼渐丰，才敢将已满十岁的宜妃接回府中认祖归宗。”
皇后微微一叹，继续道：“朱庆元对宜妃确有几分愧疚之心，你要说宜妃因为此事而怨恨他，所以选择自戕连累全家，倒也不是全无可能。
可即便如此，她幼年被养在庄子里，那也是在川渝地界，她和贺兰贵人又何来一早相识的契机？”
南瑾道：“这一切都是宜妃的一面之词，她的话，皇后娘娘可还能轻信？”
皇后泠然道：“再是信不得，如今也已无从查证了。这些话不单是宜妃对本宫所言，当初朱庆元送宜妃入潜邸时，也是如此说。”
她顿一顿，无奈摇头，“就算他们父女二人当年有所隐瞒，到了如今这一步，这事儿也只能永远烂在肚子里。
皇上雷霆手段，已将朱庆元革职查办。朱府上下遭此大祸必然人人自危，阖府守口如瓶。谁还敢再提旧事？
若再添一条欺君之罪，莫说官位前程，只怕他满门的脑袋都未必保得住了。”
皇后所言不无道理。
人都是求活的。
朱家此刻自顾不暇，避祸唯恐不及，哪里还敢翻出陈年旧账，引火烧身？
此刻要再想顺着宜妃身世这条线索追查下去，已是不能了。
事情僵在这里，南瑾一时也没了头绪。
此事迷雾重重，看似拨开了一层，却又很快陷入了更深的死胡同。
她无奈地摇头，“只可惜这一切都只是咱们的揣测。明面上，贺兰贵人行事滴水不漏，咱们没有任何实证......”
“不需要实证。”皇后眸色骤然一沉，打断了南瑾的话，
“她一个没有家世的低位嫔妃，本宫要拿她何须证据？
本宫双目所见，便是铁证如山！”
要给一个人定罪，需要条分缕析、证据齐全，那都是律法给平民百姓的约束。
而在这权力之巅的皇城内，有时只需上位者的一句话，便能轻易坐实一个人的罪证。
南瑾看着不怒自威的皇后，心下暗道：
女子握有实权在手，便当是如此。
她要为进礼讨个公道，还需费尽心思寻找贺兰贵人的漏洞、搜罗她的罪证。
可皇后不需要，
她只需凤口一张，便能轻易决定了贺兰贵人的生死荣辱。
皇后的目光与南瑾赞许向往眼神的撞上，缓和了容色道：
“若在从前，本宫绝不会轻易只凭揣测便定人罪责，平白冤枉。但今时不同往日。”
她目光落在南瑾的小腹上，又下意识伸手护住自己隆起的孕肚，
“本宫与你都身怀龙裔，本宫不能容她有丝毫算计了咱们的可能。”
南瑾会心一笑，颔首道：“臣妾也以为，皇后娘娘此举甚好。”
皇后不再多言，只对身旁的顺喜抬了抬下巴，
“去传贺兰贵人。”
贺兰贵人来得很快。
只是瞧着她今日的装扮，倒是与从前大不相同了。
她身着樱桃红浮光纱衣，衣裳料子轻薄，在殿内光影下流转着潋滟浮光。
其上用极细密的针法绣着满树海棠，花间点缀着用蓝银线勾勒的凤蝶栩栩如生，
仿佛一阵风过，便能引得衣裾上花枝摇曳、蓝蝶蹁跹。
如瀑乌发也不梳发髻，只用一根银簪松散挽着，又在发丝间点缀了些许小而精巧的紫瑛珠子。
南瑾看着她这身打扮，倒是觉得好看得紧。
只是这般靡靡艳俗，在宫中穿着未免不合规矩。
而皇后却是一眼就认出了贺兰贵人的这身行头。
这通身的轻灵妩媚，端的是沈晏辞初下江南时，头回见她的装扮。
堂下，
敞着口的麻袋被随意地扔在地上，里头装着的桃枝、柳枝与糜了的草药残渣胡乱散落一地，分外显眼。
然而贺兰贵人却似全然未见。
她跨过满地狼藉，裙裾拂过一根枯枝也不见目光低垂半分。
只径直走到殿中，盈盈下拜福礼道：
“嫔妾给皇后娘娘、瑾嫔娘娘请安。”
她抬起头，脸上盈然绽起一抹明媚笑意，愈发衬得艳色逼人，满室生春。
只是。
正常人踏入殿内，骤然看见地上散落着一堆杂枝枯叶，总会下意识瞥上一眼，心生好奇者，甚至会忍不住询问几句。
贺兰贵人这般恍若未见，如此刻意避嫌，反倒欲盖弥彰，引人疑窦。
南瑾静静看在眼里，愈加笃定了先前的揣测。
皇后也是。
她甚至连表面的平和都懒得维持，由着贺兰贵人拘礼也不叫起身。
只用余光扫过地上的狼藉，泠然道：
“你瞧着这些东西可还眼熟？”
贺兰贵人经她提醒，这才垂眸看了一眼，
不过眼神轻只是飘飘地掠过，旋而唇角上挑，勾勒出一抹温婉的笑纹，摇了摇头，
“瞧着像是些枯枝败叶，糜烂成了这般模样，嫔妾实在是认不出。”
皇后也不与她兜圈子，蔑然觑她一眼后沉声道：
“既不认得，那么从今日起，你便禁足在钟粹宫。什么时候能认得了，什么时候再出来。”
闻言，贺兰贵人脸上的笑意一瞬僵住。
她身体微微晃动着，声音也打了绊子，未免惶恐，
“皇、皇后娘娘！嫔妾愚钝，实在不知是犯了什么过错？还请娘娘明白示下......”
皇后不动声色地看着她，
“本宫是皇后，本宫要做什么，无需与你解释。”
贺兰贵人僵立在原地，一双原本明媚的眸子立刻蓄满了泪，委屈道：
“皇后娘娘教训的是。是嫔妾言行无状，碍了皇后娘娘的眼，嫔妾这就回宫闭门思过......”
第342章 亲自调教
贺兰贵人盈盈一礼，转身欲走。
却险些与匆匆步入殿内的敬事房总管王安迎面撞上。
王安行至堂下，躬身行礼道：
“奴才给皇后娘娘请安，给瑾嫔娘娘请安。”
皇后扬手唤他平身，“何事？”
王安道：“启禀皇后娘娘，明日是四月初一，按例皇上要来娘娘宫中，还请娘娘早些准备着。
另有一事，太后娘娘下月初十离宫往五台山入寺祈福，每年太后娘娘离宫必要设宴相送。
因着去岁北方雪灾，需得大开国库安抚受灾百姓。皇上的意思是，后宫也需节俭用度，便说今年这些繁琐都可省了去。”
皇后微微颔首应下，王安便又从袖中取出一本薄薄的册子，躬身双手奉上，
“这是敬事房这三个月的记档，呈请娘娘过目。”
沈晏辞本就不甚流连后宫，受宠的妃嫔更是屈指可数。
从前是皇后与邵绮梦平分秋色，后来南瑾入宫，才又添了一分颜色。
至于其余嫔妃，例如好些个常在、答应的，入宫数年除了年节大宴上能远远望见天颜，私下里连与沈晏辞独处的机会都不曾有。
如今邵绮梦已死，皇后与南瑾又都有着身孕，这三个月的记档更是薄得可怜。
皇后接过册子，闲闲翻阅了两页，随口对王安道：