第52章
青年连连道谢，末了才道：“……其实我也不准备要了。”
毕竟他身无分文，住都住不起，城外的寺庙便宜，那也不是不花钱的。
周涉给他指条明路：“你朝那边去，寻到国子监，在那边住下来。”
说罢他抖了抖自己的钱袋，非常抠门地取出半块黄金，郑重地交给他：“借你用用。”
青年捧着那小半截黄金，感动又疑惑：“那我如何还你？”
虽然他其实也还不起。
周涉幽幽道：“你回头把钱放回国子监外的孔子圣像旁，那里有个铁框，你放进去，自有人取走。”
捐给国子监算了，免得沈明哲看见他还骂骂咧咧。
周涉说完，卷着自己那本《春闱押题秘诀》就要走，远处走来两个御林军士兵，见他在这边，忙道：“周大人，城门口吵起来了，程大人说是有人闹事。”
周涉来不及说话，抬腿就要走，身后青年突然闪身上前，眼中神采浮动，轻声问：“周大人？敢问大人高姓大名，在下方竞若。”
周涉：“……”
他迈出的腿缩了回去，转头问：“程荣在作甚？让他管好点！”
想了想觉得不妥，又换个语气，温和道：“你们先回去，请程大人多看管着，我回去再谢他。”
两个士兵对视一眼，笑嘻嘻地应下，拔腿就走。
周涉转过脸来，将方竞若上下打量一眼，缓缓问：“大同方竞若？”
方竞若也在这样的氛围里确认了他的身份，拱手道：“正是在下。”
周涉第一反应是带方竞若找个地方小坐片刻，但他很快制止了这个想法。
这会儿周涉也不抠门了，连钱也不用还，但说到最后仍是道：“你是本次考生，我或多或少与春闱有些牵扯，就不邀你去家中住了。”
咦，他怎么觉得莫名其妙的有些愧疚呢？
方竞若不用多说，自然也懂：“周……周大人雪中送炭，已经无以为报。”
两人只是略聊了几句，各有事做，便就此道别，约定金榜题名那一日再来祝贺。
周涉抵达城门时，闹事之人已经被拦下，一片祥和。
程荣等了许久，终于等到他过来，抱臂佯怒道：“你去哪里鬼混了？”
周涉站在他身边，慢悠悠道：“遇见了一个熟人。”
程荣呵呵笑两声：“我知道，你是……”
他琢磨片刻，又想起一个词，形容周涉正是恰如其分：“京城交际花。”
周涉默默看着他，忍不住道：“你不要再学天幕了……”
听起来总觉得不像好话，但似乎也不是骂自己。
周涉的心情，就与后世的父母一般，总觉得是天幕把人带坏了。
程荣淡定道：“老大去当值前可和我说过了，春闱事关重大，不可以疏忽，你也不能放松警惕。”
周涉后退一步，环视一圈：“多谢你替我关照着，我先进宫一趟，有事禀告陛下。”
这句话摆出来，程荣顿时无话可说，只好道：“早去早回。”
刚才买下的那本押题题库还微微发热，里面有两行似是而非的句子。
旁人看了看不懂，其实周涉也看不懂。
因为那是他塞进去浑水摸鱼的假题，从原句中随手删改了一个字，又随手凑了个乱七八糟的截搭。
谁知道就这么凑巧，凑巧被泄露出去，凑巧被他买到。
他就知道，暗中有人作怪。
周涉风风火火回到乾清宫。皇帝刚批完奏折，正抱着六皇子，脸上充满喜悦，然而六皇子本人显然并不愉快，一双手死死抵着皇帝的胸膛。
怀乐驹站在他身后，还是一张沉默的脸。
周涉与他目光对视。
‘陛下心情不错？’
‘尚可。’
‘六殿下一切都好？’
‘尚可。’
‘没有其他问题……算了，问你等于白问。’
周涉无语地转过脸，对皇帝说：“陛下，臣有要事禀告。”
皇帝瞧见他，心情愉悦地六皇子先塞进周涉怀中，笑着问：“什么事？”
“臣遇见方竞若了。”
不提周涉和皇帝的心情，六殿下当场多云转晴，连笑容都更加有力。
皇帝绕回软椅上坐下，徐徐道：“他来找你？”
“偶遇。”周涉解释，“刚巧遇见，臣心中担忧，此人毕竟与臣有些渊源。请陛下示下，是否应当撤换职务，以免……”
他的话没有说完，皇帝已经淡定否决：“你这样的关系算什么？如此说来，全天下的人都该避嫌了。”
他说着，似有所指，目光扫向身侧肃然而立的怀乐驹。
“是臣失言。”周涉连忙垂眼，想了想，又问，“臣听闻主考官任大人刚进贡院就病重，唯恐误了春闱，不知是否需要增派太医？”
“你是关心任华阳？”
周涉回答：“臣听闻任大人已经病了一场，唯恐有所耽搁。”
皇帝盯着他，看见一张恭谨的面孔，板着脸道：“他身子好得很，还需要你去担心？朕倒是听说，你和程荣大打出手，也不担心把腿折了？”
虽然他的语气听起来冷硬，但周涉只当这是关心自己：“不打不相识，臣身子硬朗。”
皇帝哼笑一声，不想搭理他。
周涉见皇帝心情不错，终于图穷匕现，说出真实来意：“陛下，臣方才去各大书铺闲逛一圈，好巧不巧，竟买到今日刚出的新题。”
皇帝皱眉，直觉他话里有问题：“有话直说，搞这些弯弯绕绕，朕看你是和你爹学反了天！”
周涉跪下：“陛下，臣看了那押题题库，其中所出有两句，竟与臣混淆视听的错句分毫不差。臣惊惶至极，请陛下示下，此次春闱考题，是否需要重定？”
随着说话的声音，周涉从怀中取出那本薄册，双手呈递上去。
皇帝劈手夺过，翻了几页。油墨仍然黑亮，一看就知刚刊印不久。
“你能确定吗？”
“臣以为谨慎为先。”
又闲聊片刻，周涉出了宫门，脸色立刻沉了下去。
什么刚出的题库？
刊印都需要时间，今天刚出，就一定不是昨天才拿到手。任华阳昨天才定下题目，连一口气都没有喘匀。
随意一试，竟然有意外所得。
不论真假，既然有人搞事，他也掺和一手，不过分吧？
二月初九，春闱正式拉开序幕。
周涉早已提前抵达贡院，官道上密密麻麻，沾满了监视巡逻的兵丁，有御林军的人，自然也有谢朝显的人。
此时仍是深夜，星子密布，火把立在管道两侧，照得灯火通明。一切准备做好，他才头一次看见了两位主考官的真面目。
主考官之一任大人真是个年老体衰的老头，虽然穿了一身大红的官服，看起来仍旧颤颤巍巍，不过脸色红润，犹胜不少年轻人。
另一名主考官名为齐和雍，看起来是个文弱书生。履历比不过任华阳，因此一切都以任大人为先，是个毫无锋芒的人。
等几名主副考官祭拜天地鬼神，又拜过孔子先师，门外考生早已集结完毕。
只听一声轰隆声响，龙门开启，考生鱼贯而入。周涉站在一旁，警惕而专注地盯着士兵们挨个检查考生。
任华阳似乎认识周涉，缓缓踱步到他身旁：“一晃十多年，若川你也这般大了。”
周涉顿时蒙了。
他自觉记忆力很不错，然而盯着任大人皱巴巴的脸，想了许久也想不起来什么时候见过，只好道：“任大人也是……身体不错。”
任华阳就知道他不记得自己，摇摇头，并不生气：“你出生时，老夫随萧相前来祝贺，不记得也正常。这么多年，果然已经长成翩翩儿郎。”
周涉心道，那也该记得你才对，毕竟他可是个假婴儿。
他一边盯着搜身的进度，一边与任华阳有一搭没一搭地闲聊，甚至因此更加警惕起来。
程荣看后边人太多，干脆自己亲自上手，把几个考生呼来喝去，摸遍全身，没发现什么问题，随口道：“过。”
那考生如蒙大赦，拔腿就走。
周涉紧紧看着那人的脸，总觉得有哪里不对，上前一步将人拦住：“你过来。”
谁知他一声轻呼，考生竟然往后缩回腿，拔腿就走，几乎成了小跑！
这下子，谁也知道不对劲了。
几个士兵冲上前将人拖回来，三两下把人全身又搜查一遍。
这回在衣料中间搜出来一片细窄的薄片，原本是缝在衣料最中，上面用鼠须写满小字，竟仍旧个个清晰。
布条被呈递给任华阳。
任华阳双手颤颤，戴上眼镜，眯眼一瞧。
在场所有人都没有反应过来，只见任大人呆立片刻，原本尚且有些红润的脸霎时雪白，好似蒙头被人敲了一闷棍，身子不受控制地晃了晃，当场往后倒了下去。