第42章
“母亲，我暂且还没有这个心思。”
韦湘怒从心起：“你当真要孤家寡人一辈子？”
倘若要走的路势必众叛亲离，孤身一人自然是最佳选择。
若是以前，一句“有何不可”或许能轻易出口，但今日，他竟有些犹疑，于是默了须臾，只随口道：“母亲恕罪。”
“徐公是你在刑部的引路人，于你既有知遇之恩，又有照拂之义，两家若能成秦晋之好，当属天赐良缘。你且瞧瞧徐公幼女的样貌再说，顶顶水灵的人儿，你若见了，很难不心动。”
大丫头捧匣上前，韦湘亲自取出其中的卷轴，沉鱼落雁之貌呼之欲出，崔述目不斜视，淡道：“母亲暂且收了这条心吧，当初本也未同徐家议定，徐公心中有数，这两年也未必是在等咱们，无需咱们回话。”
胸中哽着一口气，差点令韦湘喘不过气来，侍女忙在身后替她抚背。
等平复下来，韦湘将卷轴交于侍女，转而试探道：“你是不是对那周姑娘动了心思？”
“母亲胡说些什么，没有的事。”
“你急什么？”
韦湘若有所悟地瞥他一眼，叹道：“那姑娘在家里住了大半年，人品性情我倒看得清清楚楚，是个不错的，只可惜出身低了些，你若当真对她有意，待正妻入了门，纳了她也无不可，我没意见。”
崔述想也不想便驳斥道：“母亲莫要胡说，儿子倒无碍，莫损姑娘家清誉。”
“你当真无此意？”韦湘神色颇为怀疑，“你好不容易回家来住，父母跟前不见尽孝，蕴真那边也不见你关切，那丫头日日往你那里跑，你反倒不嫌，难不招闲话。”
“求学心切罢了，她既有恩于我，我自当报之。”崔述肃容道，“府里下人若有乱嚼舌根的，母亲还是当提点二嫂多加管教，以免失了体统。”
韦湘轻嗤出声：“这姑娘着实招人喜欢，于我崔家也有大恩。等开年过后，她孝期也将满了，你若当真无心，我便将她收作义女，以崔家女名义说亲，”说着去瞧他的神情，试图找出些端倪，“自能帮她寻个还不错的仕宦之家做归宿，也算是崔家的心意。”
“母亲勿再提此话了，她性子要强，能在府里安心住上这么久，无非是为保全我，已很是不易。母亲虽是好心，但有些话不当提。”崔述望向湖面，淡道，“各人有各人的缘法，世间事，不是非要强推一把才行，还望母亲三思。”
见他神色淡漠，语气平平，韦湘沉默下来，拧眉深思。
“母亲不必为此事忧虑，她应当很快便会辞行了。”
韦湘抬头，语带不解：“什么意思？”
“稍待些时日，母亲便知晓了。”
崔述说罢便告了退，韦湘在原地思忖半晌，同身侧的婆子怪道：“他这说的哪门子暗语？怎生猜起哑谜来了？像什么话。”
待两人都走远了，周缨才提步前往怡园。方才她虽先从澄思堂离开，半途却被蒋萱叫住去选了两匹料子，左右推辞不得，耽误了些时辰，行至此处，便见着了韦湘打开的那幅画像。
虽隔得远，听不清母子二人的对话，但隐隐可以判断出是幅女子的画像。
不用深想，也能知晓他二人在谈些什么，只是不好惊动二人，不得不在此处盘桓逗留了一阵。
她步子迈得快，自没有留意到身后还有一双注视的眼。
崔蕴真绕至可园，仍将仆妇都留在外院，独自进院，瞧见束关懒洋洋地倚在廊柱上，问道：“三哥在哪儿呢？”
束关指了指里屋，她便不好再进去，只能候在廊下等。
秋日将尽，今日的日头却还不饶人，晃得人心里发慌，蕴真待了半刻，总算瞧见崔述从屋里出来，却不是惯常的家居便服，而是束身劲装，不由一愣：“三哥这身装扮作什么去？”
“你怎么来了？”崔述边系袖间暗扣，边往花厅走。
丫鬟奉上两杯温茶，蕴真立即呷了口，自顾自说：“一路走过来，倒是真走热了。”
“有事？”
蕴真清了清嗓，神神秘秘地盯着他，直把崔述盯得心生怪异，纳闷儿道：“神神叨叨地做什么？有话便说。”
蕴真不说话，崔述会意将侍从遣退，她才凑上前，压低声音问：“三哥，你是不是瞧上周缨姐姐了？”
崔述“笃”地将刚端起的茶杯重重放回案上，摆出兄长的架子斥道：“你如今是一天到晚不知正事，只知胡吣是不是？”
蕴真委屈巴巴地同他装可怜，话却仍旧欠打：“你这是被戳破心事，恼羞成怒了罢？我是你妹妹，对你可再熟悉不过了，你这些时日真的不对劲，我要连这点都看不出来，也不必做你妹子了，明日便找块豆腐一头撞死，好叫二嫂让人把我抬出去。”
崔述屈指在她脑门儿上一敲：“你再胡诹，我必叫母亲好生管教。”
蕴真揉揉被敲痛的地方，噘嘴道：“你就只会这招，从小到大吓唬我多少回了，能不能换个招数？”
“女大不中留，我晚上同二嫂知会一声，早些替你相看起来。”
蕴真立马服输讨饶：“好了好了，不逗你了。可我刚在湖边看见周缨姐姐了呢，想是刚从二嫂那里过来，走累了歇歇脚吧，站了不少时候呢。”
崔述抬眸看过来，眼神微凝。
“还说不是，你敢发誓么？”蕴真取笑他，“阿兄早年教我，人无信不立，怎么如今阿兄自个儿也会说谎了？”
崔述盯她一眼，单手并指举至耳际，见他几无犹豫，蕴真连忙将他手打落：“得了得了，我信你，别瞎发毒誓，听着怪瘆人的。”
“我先走了，还要去听课呢。”蕴真嘴里嘟囔着，退了出去。
崔述再度抬起方才举起的右手，视线落在掌中纹路上，莫名有些失神，好半晌，才举步迈出花厅，一眼撞见缓步进来的周缨。
周缨亦往这边看来，见他的装束，愣了一下，说：“这是要去骑马？那我回去换身衣服。”
“不是，就这样足够。”
昨日他特地交代过穿轻便点，周缨今日换的窄袖小衫，虽不是专门的骑装，但也勉强可以应对大部分场合，听他如此说，歇了回去再换的心思，以免耽误他更多时间。
崔述领她去往马房，指着其间一匹棕色的良驹叫人牵出来，马儿似通人性，急不可耐地上前在他手背上蹭了蹭，崔述摸了摸它的脖子，笑着同她说起：“它叫房星。”
见四蹄毛色突变，洁白如雪，颇为罕见，周缨凝神细看了一阵，不由问道：“这是你以前的坐骑？”
崔述颔首：“年纪大了些，但先前陪我离玉京去临溪，又一道返京，可以老友视之。”
“你自己挑一匹有眼缘的。”崔述同她道。
周缨不懂挑选马驹的技巧，沿着马房走过一圈，不见有特别喜爱的，发觉上回那匹青骢马也在其中，便指着它道：“你把它也带回来了。”
“马通人性，平日间善待，危难之际，生死相托亦可。”
周缨似懂非懂地点头，自马夫手里接过缰绳，跟在他身后走。
走出巷道，两人打马往南，取人迹较少的路直奔城外。
年夜过后，周缨便不曾再骑过马，一开始心里还有些怯，谨小慎微地控着缰，身子僵得厉害，崔述放慢速度跟在她身侧，令她逐渐安下心来，僵直的脊背缓缓松驰下来。
见她已经适应，待出城门，崔述陡然加速，将她甩在身后。
周缨被他这一言不发的行径激出胜负欲，一夹马腹往前冲去，丝毫不像方才还在胆怯的人。
马上女子英姿飒爽，一马当先冲入茂密的榆木林，不忘回头笑着冲他示威。
崔述恍然失神，忆起年夜里的场景，那时他曾站在河岸边，看着她恣意纵马林间，清晰地听到自己的心跳声。
理智虽还在，视线却不受控制地落在她的背影上。
直至她驰骋进一片平整的空地，看见场中竖着的红靶，惊呼出声，他才回过神来，将马引至场边草地上进食，而后大步走上前去。
周缨盯着那只精巧的弓左看右看，想探手去摸又觉得不合适，便以眼神询问他意见。
“左手拿弓，你先试试。”
得了允准，周缨伸手去拿弓，不料这弓用料十足，周缨一时不防，那弓便直直砸向脚尖。
崔述探手帮她控住弓，待沉弓止住去势，方道：“你非弱不禁风之辈，这弓难不倒你，我放开，你再试试。”
他缓缓松开手，周缨凝神聚力，果真将那弓慢慢举起。
崔述绕至她身后，替她掌住弓。
微凉的风伴着醇和的嗓音送进耳中：
“今日授你最后一课，射术。”
第36章
◎往后，道阻且长，我就不再送你了。◎
崔述转至周缨左侧立定，扶弓的手未收回，两只手上下相距不过寸余，周缨垂眸去看，仍旧一眼被他这双竹节般修长的手所吸引。
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