第148章
古斯挂着摇摇欲坠的礼貌微笑，不断摇头、摆手、婉拒。每一次拒绝，都会引来一瞬的停顿，那种夹杂着好奇、困惑、审视的目光，比烟雾还要粘稠，几乎要将他钉在那张树桩上——
然后，一只熟悉的手伸了过来。
它满是枪茧，无名指套着金戒指，端着一只铁皮碗，不容分说地塞进古斯手中，碗里是皮尔逊引以为傲的特制炖菜：
一大碗红褐色、浓稠发亮的糊状物，翻滚着草草切分的肉丁，以及些许像是根茎的块状物。
古斯：“……”
古斯不可置信地抬起头，亚瑟不怀好意地俯视他。
“客人要吃饭。”
男人淡淡地宣布，声音没什么起伏，像在陈述一条不容辩驳的宇宙法则……又像在报复过去所有被强行塞进嘴里的浆果、坚果和药粉。
古斯缓缓竖起一个中指。
亚瑟回以一个毫不掩饰的虚伪笑容。
“别客气，普莱尔先生。千万要吃饱。”
神奇的是，这句话一出口，周围那些微妙的目光便瞬间柔和下来。不知是出于对亚瑟地位的默认，还是源于“不烟不酒尚可理解，但连饭都不吃就太奇怪了”的朴素观念。众人友善地散开，把他留给炖菜，转而簇拥向营地的红人——亚瑟·摩根。
夜幕已垂，湿气从沼泽深处涌来。篝火噼啪作响，努力驱散着寒意。继而，一道鼓劲的音符落地。
哈维尔抱起吉他，指尖扫过琴弦，悠扬而略带忧伤的旋律流淌而出。起初只有三两人跟着哼唱，不多时，低低的和声汇成一片低沉而富有感染力的合唱。歌声在湿漉漉的夜色中飘荡，篝火跃动的光影在每一张或沧桑或年轻的脸上明灭。
亚瑟被重新拉回了人群中心。歌声像一张无形的网，将他牢固地粘在那片喧闹的光圈里。但那双带金环的蓝眼睛，却像逮着什么乐子似的，穿透人群缝隙，精准地钉过来。
古斯怒视回一眼，瞪着碗，认命般地舀起一小勺炖菜，屏住呼吸，送进嘴里。
腥。膻。而且够咸。
大厨皮尔逊显然是把盐当奖励撒的，这下连因克都帮不上忙了——何况因克还远在圣丹尼斯。
古斯机械地咀嚼着，努力不去想这是不是穿越前隔着屏幕往炖锅里扔臭鼬的报应……应该不至于是那玩意儿，这附近不产。
篝火边的歌声越发高涨，哈维尔的吉他弹得投入忘我，亚瑟的身影在摇曳的火光和晃动的人影中若隐若现，彻底被这场属于范德林德帮的欢腾吞没。
——就是现在！
不动声色地，古斯将还剩大半碗的炖菜摆到座位边，动作自然得仿佛只是去洗个手。他悄无声息地滑下树桩，弓着腰，借着歌声的掩护，迅速朝那栋破败宅邸黑洞洞的大门溜。
亚瑟的屋里，他记得有个苹果。也许，还能顺便摸到……亚瑟的日记。
不像后世泛滥的光污染，在这荒僻之地，一旦离开火光与灯光的庇护，便是沉沉的昏暗。湿冷的夜气裹挟着沼泽特有的腐殖土腥味钻进鼻腔。古斯三步并作两步踏上门廊——
古斯忽然一顿。
有股……注意力。掠过他。
并非来自篝火方向。而是侧后方……来自马厩那边的阴影里。
与此同时，一点久远的、几乎被最近日子淹没的记忆，晃悠悠地涌起来。
——似乎就是在这样一个喧闹欢乐、众人放松警惕的夜晚，那个雪山被俘后投靠帮派、曾在六点木屋救过亚瑟的帮众，基兰·达菲，消失了。
第100章 猫咬
和亚瑟这样的建帮元老不同, 曾混迹于奥德里斯科帮的基兰·达菲，是在范德林德帮于雪山避难时被俘虏的。
他一路被捆得像待宰的牲口，饿得眼冒金星, 却死咬着牙关不肯吐露前东家的藏身处。直到达奇授意比尔·威廉姆森掏出钳子，威胁要帮他“卸下重担”, 纯粹的恐惧才碾碎了那点可怜的忠诚。
基兰招了，也自此成了营地里的影子人物：打杂、喂马, 小心翼翼地呼吸, 总想着靠干最多的活融入集体。但老成员们相处日久，他虽不再被当成敌人，却始终难以获得真正的信任。
要是按剧情走, 杰克被掳走后, 基兰才第一次被安排去守夜，算是终于获得了一个像样的任务。这一夜的庆祝, 也是他少有地被帮派接纳，能说些加入范德林德帮是人生中最好的选择。
可这短暂的温暖还没过去多久, 醉酒的基兰就被奥德里斯科帮的人绑走。最终回到营地的，只是一匹马驮回来的无头尸体。
但现在……
古斯反身, 将自己更深地楔入门廊旁一处凹陷的阴影里。姿态懒散, 两手空空, 一副被篝火喧嚣和烟酒气熏出来透气的模样。
阴影中的注意力——不，是两道——更明显了, 如同实质的针尖刺在皮肤上。
不同于篝火边那些或好奇、或审视、或纯粹只是挑剔的目光，这些注意力背后的眼瞳冰冷、恶意，像夜行的兽类, 带着出击前精准的窥伺与评估。
也因此暴露得更加彻底。
古斯伸了个懒腰, 站得甚至比方才更闲适了几分, 仿佛只是在欣赏远处摇曳的火光，意识却集中，再集中。然后，他“看”到了——
两个男人，身形不算高大，藏匿的功夫却堪称一流。他们混过了营地松懈的守卫，蜷缩在废弃马厩投下的那片浓墨般的黑暗里。心跳狂飙，泵送着紧张与嗜血的兴奋——
“古斯？”
“——？！！！”
心脏在胸腔里狠狠一撞，古斯原地弹起，脚下被门廊边缘的朽木一绊，整个人不受控制地就往后倒——
一只手闪电般探过来，使劲往回一拽，古斯踉跄半步，结结实实撞进一个熟悉的饱满胸膛。
“看着点，小子。”
亚瑟语气嫌弃，身形却一动未动：“黑灯瞎火的，乱跑什么？当心摔掉你那口值钱的牙。”
“谁乱跑了。”古斯喘了口气，下意识反手抓住亚瑟稳住，“我目的一直明确得很。”
亚瑟没躲：“营地里。”
“我知道。”古斯同样压着嗓子，“来了其他人。”
撑着他的那片软弹瞬间绷紧了。
“哪？”亚瑟问。
“马厩——不是马位——那边。可能绑了基兰。”
“该死。你待在这。”
“你确定？”
亚瑟眯起眼，目光如刀锋扫过院子：“几个？”
古斯闭眼、凝神，又睁开，懊恼道：“至少两个，可能三个，我不确定——我这能力得他们先盯上我。”
大约是注意到亚瑟，意识边缘，原先尖锐如针的注意已然微弱而飘忽，像几枚越飞越远的羽毛——“他们正在往外撤。”
“见鬼。”亚瑟低咒，左轮已滑入掌心。不远处，哈维尔换了首欢快的小调，所有人都沉浸在音乐、酒精、笑声和吹牛里。
这帮家伙一个都指望不上，不过好歹不会把事情搞得更糟。周围黑成这样，附近地形又还没趟熟，想要追踪几个忙着逃跑的奥德里斯科……完全就跟身旁这邪祟小子操作自己打枪一样没谱。
“听着，慢慢往那边挪。”亚瑟决定道，声音压得极低，嘴唇几乎没动，“聊点吸引人的。如果那帮杂种没走远，或许想竖耳朵。”
好主意。古斯颔首，声调刻意拔高：“你说得对，摩根先生。看来以后房子不能买太大。”
亚瑟脚步一顿。
“说得你买得起似的。”
“对我有点信心。”古斯浮夸地得意道，“还记得我提过那档子事吗？罗兹镇，两大敌对家族的金子？达奇就是为了这个才定的那些计划。”
“挑拨格雷和布雷斯韦特家互相残杀，乍听起来好精密的样子，结果被反扑不说，现在两家都完蛋了……金子呢？”
亚瑟：“……”
亚瑟又停顿了一下。
“一分钱都没捞到，反倒害得我们到处躲。”他恼火地回，完全不像在演戏，“就为了这档子蠢事，我们才窝在这个破地方。该死的，我当时就知道这事没什么好下场。”
“那还不是因为你们没咨询我。”古斯摇头晃脑，“我可清楚得很，那宝贝就在三棵并排的老柏树根底下……”
如同月下散步，他们不紧不慢地朝阴影方向移动。空荡荡的棚屋后，那几道飘忽的视线果然也重新聚拢，尾随而至。古斯暗自校准着方位——
——大笑声骤起。
来自篝火方向，不知是谁讲了什么成功的笑话，哄笑和杂物碰撞声一齐闹起来，像股突如其来的浪头。阴影里，那几道盘旋的视线齐齐一惊，继而一淡。
大约是想起这里毕竟还坐满了精锐枪手，对神秘宝藏的贪念退潮，他们真的开始撤离了。
亚瑟立刻察觉。步伐微滞，肩背的线条也暗自绷紧。是熟悉的、准备行动的姿态——因为责任，因为习惯，因为那些扛了半辈子的东西，亚瑟·摩根永远本能地顶在最前。