第115章
还有因克。亚瑟记得，当年养库珀时，自己吃什么，库珀吃什么。结果到了因克，不仅得从屠夫那儿买上好的肉，水要煮过，还连盐星子都不能沾。
这些都需要钱。源源不断的金钱。也是他的责任。
亚瑟没再说什么，只是拉开外套内层的钮扣，从那层最不容易湿、也最不好摸的内袋里，取出叠厚实的钞票。
“两千五。我留一千，剩下归你。”
古斯慢慢眨眼：“多给了我……二百五？见鬼，虽然这数字不好听，但这手笔可真慷慨。亲爱的摩根先生，难道你是在包养我？”
亚瑟却没搭理他，只是又摸了摸那内袋，像是还想掏什么。
然后，他确实掏出了点东西。
一枚戒指。
男士款式，镶嵌着鸽血红的宝石，色泽透亮，在晨光下泛着几乎奢靡的光。只是款式略有些老气，不像市面上那些新打的首饰。古斯再度一愣，继而吹了声口哨。
“……亚瑟，甜心，你是不是搞错了什么步骤？”
“一般来说，人们都是先去吃顿饭，牵着手，遛个弯，然后突然跪下来，掏这玩意儿。当然了，要是你的话，我可以省了这些。如果你对上述有意见，欢迎现在告诉我——”
他伸手就要去拿，亚瑟却一把攥住他的手腕。那神情有点复杂，看上去像是想笑，又忍住了。
“少废话。”男人嘟囔着，连眼皮都懒得抬。“不是那码事。”
“哦？”古斯似笑非笑，“那是哪码事？”
“这是巴士底那个酒馆，你从那个有钱佬那拿的戒指。”亚瑟干巴巴地说，“他悬赏了你五十块……我还回去后，他没给钱，只把这个给我了。”
“你现在是个体面人。”他声音放平，不容分说：“要有干净的钱、清白的账、符合身份的东西。你爱怎么处理这玩意儿随你，反正它归你了。”
古斯手指搓了搓戒指边缘，盯着它看了几秒，饶有兴致道：“可你留到现在才给，是不是原本打算……怎么说呢，用在别处？”
亚瑟没吭声，只盯着他看。
古斯盯回去，忽然咧嘴一笑：“好啊，那它就归我了……你觉得，我戴在哪只手好？”
亚瑟盯着古斯的手——现在它们不再是发光的影子了。而是双比他自己的干净得多的手。指节修长，骨感分明，指甲修剪得整整齐齐，只有指尖因为摆弄那些试剂和玻璃器皿留下了淡淡痕迹。
这双手适合拿笔、搅拌药剂，甚至能熟练地操作那些复杂的仪器，却很少握枪。是几乎没有老茧的手。城里人的手。
亚瑟突然意识到自己盯得太久了，胸口一紧，喉咙发干。
“右手。”他听见自己粗声说道，声音比想象中低沉，“你也戴右手吧。”
不等古斯回应，亚瑟转身大步走向门口，动作急促得几乎撞到门框。他又把帽子往下拉了拉，挡住自己发烫的耳尖，逃也似的往马厩走。
该死的，他得离这小子远点。至少现在得远点。
……
【亚瑟·摩根日记】
科尔姆这狗娘养的终于要在绞架上蹬腿了。可惜不是吊在我亲手打的绳结上。
平克顿的狗崽子还在四处嗅我们的气味。达奇还是嚷嚷着要往西走，可我越来越不确定这主意行不行。哪儿都是文明社会的爪牙。更见鬼的是，我也能算是那些追着我们的家伙中的一员。
古斯这小子倒有些实在主意，比达奇那些虚头巴脑的大计划强多了。他那药水生意也挺赚钱，蓝尼和查尔斯都在给他搭把手。或许该让何西阿也掺一脚，这营生不错，至少能在个有屋顶的地方睡觉。
科尔姆那匹黑马归我们了。油光水滑的好牲口，脾气却比金条和黑朗姆加起来都暴。难怪当初没人愿意留下它。往马厩拴的时候，黑朗姆差点踹我。本指望这匹白雪给它或者金条作伴，结果金条连瞧都不瞧它一眼。
今天把那枚戒指给了古斯。真是活见鬼。本来想这东西他用得上，结果这混账误会了我的意思。我本该解释清楚，但是（涂抹痕迹）（涂抹痕迹）
（涂抹痕迹）我更该把给玛丽的戒指给他，可（涂抹痕迹）那都过去了。现在兜里最值钱的就是这个。而且，这该死的玩意放在我口袋里太久了，每次摸到它都像揣了块烧红的炭。
混账问我戴哪只手好。真是个混账问题。我说了右手，然后像个蠢货一样逃出了门。
我不知道自己在干什么。何西阿老说我是个傻瓜，也许他是对的。达奇越来越不对劲，迈卡整天在他耳边嗡嗡作响。而我，本该专心帮大伙渡过难关，却总被些（涂抹痕迹）荒唐念头分了神。
我得得把眼睛擦亮些。拥有的越多，失去的也越多。这是何西阿教我的。但那混（涂抹痕迹）古斯……总能让我忘了这些。
他的手可真干净，跟我的手完全不同。希望那戒指能配得上他。
操。我在写什么。这该死的日记本要是让谁翻到，我就完了。是时候踏实点了。古斯那药水生意太招摇，钱是赚得不少，可绝对已经被人盯上了。
还有科尔姆……绞刑前，奥德里斯科帮绝对会来劫狱。那帮杂种什么事都干得出来。得把枪擦干净，火药备足。
……
【奥古斯图斯·普莱尔日记】
亲爱的日记：
我得了一枚戒指，嘿嘿嘿嘿，我有一枚戒指~我有一枚戒指~
P.S. 亚瑟，如果你正在偷看我的日记，我要说：亲爱的，甜心，蜜糖，你耳朵通红、逃之夭夭的样子真可爱。[心][心][心]
第80章 前夕
晨风吹皱湖面, 碎金般的光斑在波纹间跳跃，恍若书中塔希提岛的神秘辉光。达奇斜倚在营地边的折椅上，报纸摊在膝头, 烟斗叼在嘴里，两眼望着远处罗兹镇的方向, 缓缓喷出一口志得意满的烟。
一切都在计划之中。
格雷家族馈赠的雪茄匣正躺在他帐篷里，那是感谢他们点了布雷斯韦特家最后私酒作坊的谢礼；而此刻被帮派成员们唱着歌分享的高档白兰地, 则是布雷斯韦特家族对烟草田纵火案的投桃报李……
这两个流淌着黑奴血泪的南方世家, 此刻就像斗兽场里互撕的困兽，争先恐后将战利品献予执鞭的他。
多么美妙。达奇想。这群自命不凡的乡巴佬，这群穿着绸子, 挂着祖传怀表, 用古董搪塞尊严的南方奴隶主，最后被我, 一个北方自由人，玩弄于鼓掌。
两大家族的仇恨正在稳步累积, 何西阿正在扮演的身份就这样获得了首肯。待到那批康沃尔的债券出手，无论是格雷家的田地化作焦土, 还是布雷斯韦特家的橡木庄园沦为废墟, 都将是范德林德帮真正腾空而起的时刻。
当然, 一个更好的结果也完全可以是，赶到的康沃尔和平克顿, 和随便哪个幸存下来的家族互咬，帮派带着那笔不记名债券安全出海。
还有科尔姆……
阳光穿透晨雾，投在腿上《新汉诺威公报》头版那排黑色粗体字上：【臭名昭著的奥德里斯科落网！漫长恐怖统治将终结】
不由自主地, 达奇嘴角往上勾起。科尔姆。这条该死的老毒蛇终于栽了跟头。这老东西早就该死了。这世界拖得太久——在那趟会面之后, 亚瑟怎么就不声不响地办成了这件大好事呢？
而且, 做完了也不来营地打声招呼。
达奇再度扫过报纸，目光在那“因克的爸爸”化名上略略一停——普莱尔那小子的手笔。绝对的。
不得不说，自从认识了普莱尔，亚瑟真的就像迈卡所说，开枪前不请示，开枪时不吭声，开枪后连硝烟味都要等报纸印出来才闻得到……越来越不像他们所熟识的亚瑟了。
蹄铁叩地声从林间传来。
不急，稳健，没有枪声。达奇从唇间取下烟斗，眯眼望去，只见树影间踏出一匹矫健黑影——亚瑟回来了。骑的却不是那匹披着银鬃的黑朗姆，而是匹通体墨色、油光锃亮的纯黑马。
几天前，它还跟在科尔姆身后。
此刻，亚瑟骑在这匹马背上，露指手套松松搭着缰绳，身姿笔直，神情放松。嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑，仿佛刚参加完牧场的春日庆典。
“亚瑟！”达奇撑着膝盖起身，语气轻巧：“这匹马……看来传闻是真的？”
“现在它叫白雪。”亚瑟勒马落地，动作一气呵成。“达奇，有事得谈谈。”
达奇挑了挑眉。亚瑟难得这么直接。但他向湖岸边扬了扬下巴，示意亚瑟继续。
“报纸大伙应该都看到了。”亚瑟开门见山，“他们要给科尔姆套绞索了。”
“是啊，咱们的老伙计总算要蹬腿了。”达奇咧嘴一笑，“怎么，孩子？莫非你给大伙弄到了贵宾席入场券？还是说，想亲手给那杂种打一根更结实的绳结？”
“别高兴太早，达奇。”亚瑟摇摇头，顺手摘下头顶那漂亮的白色帽子。“科尔姆从绞架上溜过好几回了。他的手下已经在城里晃荡，肯定是有计划。”