第92章
遗憾的是，亚瑟只是茫然地看来一眼，还安抚地拍了拍他：“……当然？”
古斯提醒自己以后有的是机会教。
……
在迈卡的越狱尝试被击碎后，草莓镇依然像被捅了的马蜂窝般嗡鸣不休。这座还浸在早春寒意里的山镇，此刻每个毛孔都蒸腾着亢奋的躁动——比起镇长有没有老婆、镇长其实有个男老婆这等已然开始乏味的旧事，最新的劫囚戏码堪称能咂摸大半年的佳酿。
警局外竖起了些临时围栏，几名平时只负责巡逻的治安官被匆忙调来看守。他们背着借来的猎枪，胸膛却挺得比枪管还直——
“当时那迈卡就离我几码远！”最年轻的那个冲着路过的女士比划，“我要是当时扣下扳机……哎呀，真的！你信我！”
那处被蒸汽机拉塌的牢房缺口旁，几个临时召来的工人也不甘寂寞。“贝尔摔进泥坑那声响！”他们边说敲钉子边说，仿佛亲眼目睹了全程，“就像头被套了索的疯牛！”
母亲们在杂货店磅秤前交换着惊恐的耳语，孩童们却趁她们不备，玩起“警长抓迈卡”的游戏。酒馆更是远比平日热闹，啤酒和威士忌混着男人们横飞的唾沫在梁柱间发酵。故事随着酒量增加越发精彩，枪声越来越多，参与者越来越神勇——
“我就站在那街角，亲眼见着子弹擦过迈卡的耳尖！”一个矮胖的伐木工拍着桌子，仿佛这样就能佐证言辞：“他怀里揣着的炸药包嗤嗤冒火星，眼看就要——”
“事情就是这样。”
镇长的私人宴会里，亚瑟开口复述和古斯商量好的说辞：“罗兹那边传来风声，说贝尔那杂种的同伙可能要来劫狱。我赶过来想提前打个招呼，但已经晚了。”
“等我赶到时，那牢房已经被破坏了。我开枪，但第一轮只撂倒了他监狱的同伙。”亚瑟简洁地说，脸上带着无需遮掩的恼怒。“等我装好子弹出来，那杂种正要对普莱尔先生开火。”
吊灯和蜡烛的光芒里，宴会的来宾们发出捧场的惊呼。古斯举起自己的酒杯：“所以，再一次致谢卡拉汉先生，您戒酒真是西部治安界的重大损失。”
亚瑟面无表情地盯他一眼。主位上，尼古拉斯·蒂明斯镇长也自鸣得意地跟着举杯：
“看看，先生们，女士们！正如诸位所见！草莓镇已经引起了周边地区执法人员的注意！我们的小镇正在成为文明的前沿！连罗兹镇的执法先锋都为我们折服！”
宾客们礼貌地鼓掌。亚瑟无聊地打量过房间。比起圣丹尼斯那些令人本能摸向枪套的花哨地方，眼前这地方连指节多挪一寸都嫌浪费：男宾们体面的外套裹着瑟缩肩胛，活像偷穿祖父礼服的少年；女士们的高领长裙只是比街上路人多几层花边。最重要的，每个人手指、脖子和耳朵上，也没见闪个几十上百块钱。
整间屋子几十来号人，最招眼的居然是自家混账——当然，镇长大胆的浅蓝色外套和大蝴蝶结可以一战，但看上去更像是从旅行马戏团顺来的戏服，衬得混账那身深色丝绒愈发符合何西阿笔记里的邪祟。
被这邪气蛊惑的飞蛾远不止他。人群如同被磁石吸引的铁屑，在混账周身聚成流动的漩涡。有人在递酒，有人在打听消息，有人被逗得开怀大笑，全然不知这混账皮囊底下烧着通鬼火。而那被众星拱月的混账仿佛感应到他的注视，隔着人群，又朝他举杯致意——
“可别看我这位好朋友浑身杀气，”混账在丝绸领结下露出獠牙，“他可是个画得一手好画的艺术家。”
——说好的可不是这样！
亚瑟嘴角绷紧，僵得像头捕捉到硝烟气的鹿。眼看着几位年轻女士的目光投镖似的转向自己，又飞快弹回混账光洁的面庞，而镇长也眼前一亮。
“当真？这可太迷人了，卡拉汉先生！”他热情地说，“正义与缪斯，硝烟与玫瑰——多么璀璨的灵魂双重奏！当年在普林斯顿时，我有幸研究过文艺复兴时期的画作，那些精确的透视法和和谐的构图真是人类智慧的结晶……我很好奇，您偏爱何种风格？是米开朗基罗的力量感，还是拉斐尔的优雅？”
“只是……打猎间隙，随手记点，先生。没什么拿得出手的。”亚瑟生硬地说，感觉每个音节都像卡膛的子弹。
古斯总爱对着他那些铅笔速写胡扯些什么很有灵魂，可这混账是个连他这长相都能啃得下嘴的邪祟。自己的画只是打发无聊。要是有什么学院老爷拿着放大镜，看到自己明着暗着画的那些……
“野外看到什么，就画什么。”亚瑟扯松领巾，努力往声音里添上请勿再问的警告。古斯倒是注意到了，打出个稍安勿躁的手势——
“说到艺术启蒙，镇长先生。”古斯说道，“我下午在镇上漫步时，注意到镇上的新建筑采用了非常美的设计元素。”
他的声音像流淌的蜂蜜，轻易吸引了周围所有人的注意力。古斯随手向窗外比划，仿佛那里的远山近树都是他展示的画布。
“想象一下，诸位，用原木和河石建造公共建筑，内部装饰着通透的风景画，我们何须复刻东岸那些矫饰的石膏天使？不如创造一种真正属于山区的自然主义风格——让建筑与这片森林融为一体，让这片美丽的小镇成为西部艺术与自然和谐共存的典范。”
这都什么跟什么。亚瑟腹诽着无声后撤。趁屋里众人被那堆废话唬得频频点头，干脆地隐入阴影。混账玩意一脸真诚地与镇长讨论起什么建筑风格革命，那种侃侃而谈的样子，活像个真正在欧洲游历过的绅士。这家伙跟何西阿一定很谈得来，怎么就跟达奇不对付？
但达奇的命令还得执行。走廊刚好没人，亚瑟贴着墙根游进夜色。怀表指针离约定时刻还剩几格刻度，但一股莫名的力量已然攫住他四肢——
像被无形的绳索牵引，亚瑟眼睁睁看着自己由谨慎的缓步切换成冲刺。每一步都机械而坚决，每一步都踩着夜色的庇护。街上零星的行人、飘落的雨丝、远处酒馆传来的醉汉笑声，他注意到一切，但一切都没注意到他。
只花了几分钟，像壁虎那般，他顺着旅店的阳台爬回他们的房间，进门就直奔床角，然后坐，起，再坐——
亚瑟：“……”
换作几十天前，他只会以为这是邪祟动用能力前的某种神秘仪式。如今和邪祟搞上，他哪还不知道，这鬼东西就是犯了老毛病——
“耶稣基督啊，你他*就不能慢点吗？”亚瑟从牙缝里挤出嘶声，“这都第几次了？慢点，哦老天——”
床板发出疲累的吱呀，这回离那衣箱只差半寸，但他只能眼看着自己的指尖与它错开。哪怕知道古斯还在镇长的晚宴，亚瑟也忍不住了：“我们都说好了，按计划，耐心点，用得着这么猛的一通乱操？我他*又不会跑！”
【拜托了甜心求求你闭嘴！】一个熟悉的声音响在脑海里，【你每根血管都在尖叫！本来操作你就很难——哦见鬼！】
“等会？”亚瑟瞪大眼，声音压低：“你能在那听见我？”
【是的这个情况我可以做到就是多倍耗神，所以你能不能——】
“呵。”亚瑟冷笑，“你让一匹马原地打转，它还会咬你呢。”
【好了好了你咬我吧我打开了！】
从宴会抢出的一分半钟尽数浪费在摸到箱子。亚瑟喉间滚动的讥讽尚未出口，身躯却已以惊人的速度行动起来：双手像被闪电附体，数秒内甩掉外套、马甲和衬衫，再用不到几秒的时间套上达奇的那套行头——
黑色长外套、红色绣花马甲、缀宝石的怀表链、宽檐黑帽……整个换装过程快得几乎看不清每一步动作，仿佛时间本身被压缩。
继而，身体的控制权回归。亚瑟喘着粗气，仿佛刚跑完一英里。
“见鬼的牵线把戏。”亚瑟啐出一口，准备完成他们这计划的最后一步，从包里装备上达奇那块熟悉的红格子棉布蒙面巾——
昏黄灯光里，一汪流动的海蓝在指间舒展。
赫然是混账送的那条。
【作者有话说】
*“时代改变了，整个世界都改变了，我们这样的人不再被需要——”→引自游戏中亚瑟原话
第64章 夜奔
隔壁的公用浴室响起水流声, 亚瑟惊醒似地侧身。绸子正在他手掌里，可上午他分明是把它妥帖地卷在枕头那，还拿把备用的猎刀守着。结果, 它就这样不讲道理地出现在口袋里，柔滑得像某种挑衅……像某种触碰的残影。
火炉尚未熄, 热浪烘着肩和背，仿佛在帮他将某种臊意统统蒸出。亚瑟重新把丝绸卷回去, 恼火道：“你消停点, 事办完回来再——”
【嗯？】脑中的声线立即漾开涟漪，【回来什么？我正在忙着操作你——】
“少他*装蒜，你个混账。”亚瑟哼出一声, “听着, 我要块蒙面布，达奇那条红格子布, 我那黑的也行。别说你那邪门巫术搞不定这些。”