第89章
“不了不了，我还是穿我这身老衣服更自在些。”蓝尼连忙摆手，眼看着亚瑟连句道谢都没有，端起咖啡就灌——“你别喝了，小子。”他终于转向古斯，“就像是把靴子煮了。”
“好歹水是烧开过的，凑合吧。”古斯回嘴，反身又摸向亚瑟的背包，熟门熟路得像在掏自家口袋。“来个苹果？”
亚瑟只是轻哼一声，而水果已经被掏出来了，一个。两个。三个——蓝尼眼疾手快地截住滚向自己的那个，越发狐疑：
“呃……谢了……这是在罗兹买的？”
“之前买的。”古斯说，“我没带包，所以亚瑟帮我装着。”
亚瑟清了清嗓子，好像被那锅煮得稀烂的豆子糊到了喉咙：“吃吧，蓝尼，他们城里人就爱搞这些花哨玩意。因克——”
猎犬用叫声和抓门声回应了他。蓝尼想起身，古斯倒先一步去开了。蓝尼连忙道：“我喂过了——”
“多谢。”
“谢了伙计。”
两道声线在空气中交叠，一道近在咫尺，另一道落在过道。蓝尼顿了顿，猎犬湿润冰凉的鼻尖却已经热情地顶进他手心。它这么热情又礼貌，不动手简直失礼，蓝尼抱着狗一通狂摸，坐回椅子时总觉得忘了什么。他看眼古斯，又看看亚瑟，继而恍然大悟地扫了圈周围——
整个餐厅就他们这桌活人，餐台后也只有那锅煮得冒泡的咖啡在咕嘟。蓝尼压低嗓子：“所以，那个草莓镇的烂事，你们打算怎么收拾？”
古斯的咀嚼突然慢下来：“草莓镇的什么事？”
“迈卡·贝尔啊，他被关起来了，还记得吗？”蓝尼讶异地解释，嗓音压得更低：“他在那儿的酒馆里……动手了。有人没命了。所以他们要吊死他，还有我。我是逃出来的……”
“是吗。”古斯低哼一声，莫名其妙地瞥了眼亚瑟：“我还以为咱们出来是度假的。”
青年语气里有种怪怪的东西，更怪的是，亚瑟望回去了，那一刹那的表情完全称得上嫌弃，可下一秒，牛仔又恢复了死水似的表情：
“你就给我老实呆在旅馆里，小子。在这，或者草莓镇。”他粗声粗气地说，“我去把那杂种从绞索上摘下来，然后找你们会合。”
“哦，是么？”古斯轻笑，“一个连在逃亡路上都不懂得保持低调的谋杀犯惹事精，正是某个转型途中的亡命徒帮派急需营救的好材料。”
亚瑟狠狠瞪了古斯一眼：“我就是这帮派的一份子——”
“‘杀该杀的人，救该救的人，喂该喂的人’，你们的达奇老大说的。”古斯回以无辜的微笑，“摸着你伟岸的良心告诉我，摩根先生，你真的想救迈卡吗，那玩意配得上‘该救’这个前缀吗？”
这是怎么一回事？这两人是在……吵架？蓝尼愈发困惑，小心翼翼地开口道：“你听起来不太赞同这主意啊……那个，普莱尔先生？”
“别理他，孩子。”亚瑟咕哝道，“邪-古斯只是……对打杀有自己的一套歪理。”
“哦，不是针对暴力本身，我可不是什么有道德洁癖的、沾点血就要死要活的圣人。”古斯懒洋洋地纠正道，“我只是不喜欢那些愚蠢的、无谓的、多余的暴力，并且特别关注一些可能对我们幸福生活造成干扰的风险因素——"
“够了，小子。蓝尼，你帮我盯着他。”亚瑟不耐烦地一摆手，“我得先搞清楚那该死的迈卡被关在哪——”
“你还真的要去救？”古斯又问。
亚瑟重重放下咖啡杯：“我答应了达奇。”
“你还答应了我。”
这家伙完全是有点纠缠不清的样子了，搁平时亚瑟绝对已经在发火边缘了……但蓝尼不确定自己是不是看错了，亚瑟似乎在这句话后僵了一瞬。不过，很快，他又烦躁地一摆手：“绞死对迈卡那杂种是便宜他了。要不是达奇相信我能办成，我会买前排的票看着他咽气。满意了吗，小子？现在吃你的饭。蓝尼，那杂种什么时候上绞架？”
“哦？哦……”蓝尼赶紧回忆，“应该就在这几天……”
“真希望我到那儿时只需要挖个坑埋尸体。”亚瑟摇头，“我吃完就走，你俩就在这——”
“我不。”古斯说，“我跟你一块去，蓝尼在那头才露脸不久，所以在这等我们。”
“你？”亚瑟怀疑地上下审视他，“你不惹事？”
“我是个从大城市来的游客，寻找素材的作家，我买点啤酒，去警长办公室打听有什么值得写进小说的案件。”古斯说。“你去另一头把牢门弄开，你们悄悄地走，”
这话很正常，安排也正常，可里头透出的熟稔让蓝尼一阵莫名的不适，好像他正目睹一段不该由他见证的私密交流。更诡异的是，亚瑟居然沉思起来：“也不是不行。蓝尼？”
“……啊？呃，那，我只需要在旅馆躺着、还有因克陪着？那太好了。”蓝尼回过神，清清嗓子：“那么，你们什么时候出发？”
……
大地图上，草莓镇窝在西伊丽莎白州西陲，一如它的名字，是个莓果一样坠在尚恩山褶子里的小镇。层层叠叠的木屋顺着山势滚落，鹰眼溪的清冽水光从中一穿而过。与其他随淘金热兴起的城镇不同，这个镇子的起家事业是木材，现任镇长则正在谋求旅游事业的发展。
不过，对初来乍到的玩家来说，此地的地标永远是警长办公室地牢的透气窗——那个救迈卡·贝尔的任务。
游戏里，迈卡就是个照着模版塑造的恶棍：凡与他相关的任务，玩家身上悬赏都会翻倍。而早期亚瑟健康，这人不敢招惹，点头哈腰；后期肺结核侵蚀了亚瑟的胸膛，这人立即翻脸，什么“黑肺佬”的外号随口就起。见帮派颓势难挽，还果断投靠了平克顿探员米尔顿做起老鼠。结尾部分，更算是消耗亚瑟最后那点血条的罪魁祸首。
若这仍是屏幕后的虚拟世界，迈卡自然只配在监狱烂到天荒地老——毕竟破游戏不让玩家杀剧情NPC。但这是现实。绞刑架上真的会卸下死人……这就让古斯非常想做些小动作。
“把你那些歪脑筋收起来。”前方疾驰的亚瑟忽然头也不回地抛来一句，简直跟听到他想法似的。“你那邪门招术太招眼了，还不如直接告诉平克顿我们在哪。”
“容我重申一遍，亚瑟，我不忌惮暴力，但我不赞同莫名的暴力。”古斯低嗤，“为什么我要对警察动手呢？我在考虑的是……反正达奇只要个会喘气的迈卡，是吧？”
“山区小镇，盛产山珍。杀人犯的最后一餐里，警察慷慨地加了点蘑菇，大概吧。总之你救下他时，他已经口歪眼斜——”
前方，黑朗姆的速度骤缓，金条眼前一亮，当即亢奋地抢占起领跑位。古斯还想继续说，却愕然发现，不知何时，面前大道多出个新修路牌——
“稳住！追着马鞍！”
亚瑟一声暴喝，鞭梢在空气中炸响。金条大惊之下猛地拧身，古斯死死贴着鞍，赶紧给自己构想【D】-左偏转——
双重力量作用，战马几乎横过半副路面，险之又险地避开了那截险恶的路牌。小地图上，黑朗姆茫然坠上，然后越过，接着重新跑在最前。亚瑟焊在马背似的从容转身，上身不见晃动，蓝眼要笑不笑：
“原本我觉得，你这城里来的贵族崽子还挺危险。”男人轻快地说，“现在看来，确实。你太吓人了，小子。我可算是知道你从前是怎么害我摔进泥坑的……”
古斯：“……”
古斯勃然大怒……古斯无法反驳，古斯恨恨地扶正帽子：“这可不是我的错，是亲爱的金条还跟我不熟。”
“我看金条只是不喜欢听你胡说八道。”亚瑟慢条斯理地调整缰绳，让黑朗姆的银鬃滑过指缝。“还有，”他收敛了些许笑意，“我讨厌迈卡，是这杂种……总爱杀人，总在杀人，总趴在达奇耳边叨咕些马屁，总在念叨黑水镇的钱袋子。你呢，小子？你是为什么？”
“嗯。”古斯轻磕马腹：“我们邪祟啊就是这么专情又邪门，你讨厌他，我自然也讨厌他——”
“少来，小子。”亚瑟毫不留情地截断，“我尊敬达奇，可没见你多尊敬他。”
我没见面就给他个中风血栓大礼包，就已经是相当尊敬他了。古斯吞回舌间不屑，不紧不慢道：“那是因为我专情。我的心眼可是很小的，只装得下你这——”
“——管好你的嘴。”
亚瑟当即警告，却没回身，连带着那截被宽厚肩背衬得分外诱人的窄腰也逃离似的前倾。黑朗姆不解地打着响鼻加速，又因没接到更多的指令缓下。亚瑟压下头顶帽子：
“听着，古斯。这事……是帮派的事。”他严肃地说，“你没必要蹚浑水。”
“趟水？不。挂着悬赏的不是我，我只需要进警局问点问题，也许还能混杯茶，就这么简单，就这么办。”古斯轻快地回，“在忙的是你。”